Ilyés a székelyudvarhelyi Tehnoutilajban kezdte pályafutását. Tíz évet töltött Szegedben, de játszott három évig Veszprémben is. A német TBV Lemgoban és a lengyel Wisla Plockban idegenlégióskodott. Pályafutása alatt többször volt magyar bajnok és kupagyőztes. A veszprémiekkel Kupagyőztesek Európa Kupáját, míg a Lemgóval EHF-kupát nyert. Ilyés Ferenc 198 centi magas és 105 kiló. Két olimpián is negyedik helyezést szerzett a magyar válogatottal.
